1957年，李建群出生在湖北武汉，她从小乖巧漂亮，因此，父母有意让女儿学一门艺术。经过仔细考虑，李建群选择了舞蹈，在13岁那年，考进了武汉歌舞剧院。然而一次意外，使李建群膝盖半月板撕裂，无奈只得放弃心爱的舞蹈，改学了美术。于是，李建群成功考入了上海戏剧学院舞美系，师从油画大师陈逸飞，之后到兰州军区做了一名军人。

1982年，李建群和画家段兼善、李坦克等，合作油画作品《沃土》《宝藏》。1983年，李建群获全国青年油画创作优秀奖，1986年又获三项全军舞台美术设计奖。1992年，李建群在古装历史剧《唐明皇》中，成功塑造了武惠妃这一角色，因而被大众所熟知。

值得一提的是，谁都不会想到《唐明皇》里面的9000多套服装设计都是由李建群负责设计的。剧中所有服装，包括皇家天子文武百官，平民百姓外国使臣等等，全是她亲笔绘制。为了能设计出符合历史年代的服装，李建群曾四进敦煌七下长安，长时间悉心临摹壁画。最终，李建群凭借这部剧获得了第十三届中国电视剧飞天奖服装设计奖。

同年，李建群在电影《杨贵妃》中，再次饰演武惠妃一角，并兼任服装设计，又获得第十三届中国电影金鸡奖最佳服装奖。

服装设计师、演员李建群