又一位抗战老兵溘然长逝。8月9日,曾参加过南京保卫战的湖南抗战老兵周广田驾鹤西去,享年101岁。周广田与南京有着千丝万缕的联系,老人也对南京这座城饱含热爱。周老生前曾说过,“南京是我的生死关,我在这里九死一生。我们的军队没有守住它,我一直非常内疚。”
△2014年,周广田重回光华门战场,含泪向遇难战友敬礼(现代快报资料图)
周老走了,本想再来南京拜祭战友
8月9日上午,周广田在病床上安然离世。湖南常德抗战文化研究会志愿者林海告诉现代快报记者,近段时间以来,周老爷子的身体每况愈下,一直都在医院里。八一建军节时,研究会的志愿者们曾到家中看望他。“那时候,周老爷子身体状况已经不太好了,人瘦得很厉害。由于年纪大了,各个器官衰竭,最终没能撑下去。”
周老一生一直为在南京保卫战中没守住南京,而对这座城市深怀愧疚与不舍。就在离世前,他还曾对南京关爱抗战老兵志愿者联盟的志愿者说,想再来一次南京,再到光华门祭拜一次战友……
周广田是湖南常德人。1934年初,16岁的他来到南京接受军训,并被编入中央军校教导总队一团一营一连。
△周广田做客央视《东方主战场》
1937年12月上旬,侵华日军直扑南京光华门外。作为教导总队军士营一连二排代排长,周广田带领全排士兵守城33天,多次打退侵华日军的进攻,他们也是守城部队中最后一支撤离的队伍。
当时在光华门,两军交战激烈,周广田和全排45个士兵表示要与光华门共存亡。然而到了下午,他们就收到上级的撤退命令,要求他们出城。周广田只能怀着愧疚的心情率领全排弟兄由光华门穿城而过直奔挹江门。在下关码头(今为中山码头),周广田一行又遭到日军的伏击。周广田死里逃生,但很多战友都丧命在日军的枪弹扫射中。
九旬高龄,卖泡菜救济贫寒战友
2014年12月,周广田在阔别南京几十年之后首次重回光华门战场拜祭战友。当时,回忆起往事,周广田老人数度哽咽。“我对不起南京的老百姓啊,我们打得窝囊啊。要不是我们丢了南京城,南京人不会遭遇那么惨的事情!”
之后的几年,尽管年事已高,周广田仍多次来到南京,上光华门祭奠战友。现代快报记者也曾数度采访了这位乐观开朗的老人。
周广田几十年来一直坚持做泡菜。2014年时,他的“老兵泡菜”店在湖南常德市开张了。九旬高龄开店,其实源于一份温暖的心意。周广田的“老兵泡菜”是爱心义卖,经营收入将用于救济生活贫寒的抗战老兵。同时也为自己赚取一些来南京祭拜战友的路费。当年,现代快报也从“钟晓敏爱心工作室”的基金中,拿出2000元买下了周老的爱心泡菜,并转送给抗战老兵和志愿者。
南京关爱抗战老兵志愿者联盟志愿者王莽表示,周广田和志愿者们关系很好,周老经常跟他们打电话聊聊自己的近况,志愿者经常能收到周老千里之外寄来的泡菜,让他们感动不已。“他寄之前都没告诉过我们,寄这些东西的邮费都要花费很多钱,但是老爷子一把年纪还是坚持要给我们寄。”
△志愿者慰问周广田(常德抗战文化研究会供图)
2018上半年江苏就有12位抗战老兵“归队”
“现在,离开的老兵越来越多了,他们都是用生命在跟时间赛跑。”南京关爱抗战老兵志愿者联盟的负责人钱肖松说,过去的数年里,志愿者循着一条又一条线索,把这些老人们从茫茫人海中一个个“打捞”出来。而如今,老兵离去的步伐,快得让人不愿相信。
现代快报记者得知,由南京关爱抗战老兵志愿者联盟寻访到江苏地区的抗战老兵,目前在册的有121人,其中南京地区在册的有43人。这些抗战老兵年纪大都在90岁以上。这些年,每年都有老兵去世。2018年上半年,去世老兵就达12人。
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