二十四节气之“冬至”

      冬至是二十四节气中第二十二个节气，在每年阳历的12月 21、22 或23日。冬至又称亚岁、冬节，早在周代就利用土圭观测太阳测定了冬至日，并将这天定为新年的第一天，是二十四节气中最早出现的节气。到了汉代才将冬至和春节分开庆祝，因此专门庆祝冬至节是自汉代以后才有，盛于唐宋，延续至今。古人认为从冬至起，阳气开始增强，代表新的循环开始，是大吉之日。

       冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年中的最南端，几乎直射南回归线。对于北半球来说，这天是一年中白昼最短的一天，并且越向北白昼越短。

       冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机，江南地区更是加强冬作物的管理，清沟排水，培土壅根，对尚未犁翻的冬壤板结抓紧耕翻，疏松土壤、增强蓄水保水能力，消灭越冬害虫。

       冬至，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日，素有“冬至大如年”之说。古人把冬至看作“大吉之日”，在四时八节之中，冬至的重要程度不亚于立春。在我国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗，而在我国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。

九九消寒

       从冬至开始，以九天为一个单位，连续九个九天，称为九九。民间有冬至画九九消寒图的习俗，通常是一幅描红书法,写着繁体的“亭前垂柳珍重待春風”九字，每个字九笔画，从冬至开始，每天填充一个笔画，填充的颜色根据当天天气决定，晴为红，阴为蓝，雨为绿，风为黄，落雪为白。还有图画版的九九消寒图，绘制九枝寒梅，每枝九朵，一朵对应一天，每天根据天气情况填充梅花。

冬至饮食各地不一，北方吃饺子，南方吃汤圆。

       在我国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。因为饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。

      而在我国南方则盛行冬至吃汤圆的传统习俗，冬至汤圆又称擂圆，取团团圆圆之意。与平时吃的汤圆相比，冬至汤圆除了经典的甜圆，还有咸圆，即在糯米团里包进猪肉、豆腐干、冬笋、香菇等馅料。

       元代文人吴澄编著《月令七十二候集解》，将冬至后的 15 天分为三候：一候蚯蚓结，二候麋角解，三候水泉动。

★蚯蚓结

       蚯蚓俗称地龙，在夏至时钻出土壤。古人认为蚯蚓是阴曲阳伸的动物，冬至时阳气虽已增长，但阴气仍然十分强盛，土壤中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。冬至虽然气温有所回暖，但总体还是寒冬，因此蚯蚓会继续在土壤中休眠。

★麋角解

       麋即麋鹿，又名“四不像”，因其头像马、角像鹿、脖子像骆驼、尾巴像驴，因此得名四不像。古人认为麋鹿的角朝后生，属性为阴，因冬至阳气开始增长，麋鹿感受阴气减退而解角。

★水泉动

       古人认为冬至以后阳气增多，因此山中的泉水开始流动并且温热。冬至后日照时间延长，山中泉水开始流动。

       冬至后，我国各地气候都进入一个最寒冷的阶段，所以人们要根据天气情况及时增添衣服，注意保暖；室内要经常通风换气，减少和抑制病菌病毒繁殖；多吃有补益身体的食物，如莲子、薏仁、芡实、大枣、赤豆、银耳等；保持心情畅达乐观，适当加强身体锻炼。